Es un miedo irracional y excesivo desencadenado por la presencia o anticipación de un objeto o situación. La persona que lo sufre reconoce que el miedo es irracional, pero no lo puede controlar y puede llegar a tener una crisis de angustia.

Cuando el miedo es a un objeto como un animal, insecto o situaciones relacionadas con la naturaleza como tormentas o truenos, se llaman fobias simples. Es un miedo acotado a ese objeto y es independiente de las acciones de la persona.

En cambio cuando es una situación en la cual la persona participa con sus acciones como el miedo a volar que implica ir al aeropuerto, subirse al avión, etc., se llama fobia de proceso.

Las fobias provocan un círculo vicioso del miedo al miedo y la persona trata de evitar todo lo que tenga que ver con el objeto que le provoca tanta angustia. Esta necesidad de evitar ciertas actividades y/o situaciones generalmente interfiere cada vez más con la vida cotidiana de la persona.

El EMDR es un tratamiento de preferencia para este trastorno.

Fobia Social

La persona que sufre de fobia social tiene miedo persistente a las situaciones sociales o actuaciones en público por temor a que resulten embarazosas y teme que los demás lo vean como un individuo ansioso, débil, loco o estúpìdo.
Estas situaciones le producen fuerte ansiedad (p. ej:, palpitaciones, temblores, sudoración, molestias gastrointestinales, diarrea, tensión muscular, enrojecimiento, confusión) e inclusive pueden llegar a sentir gran angustia. En los niños esta ansiedad puede traducirse en lloros, berrinches, inhibición o retraimiento en situaciones sociales donde los asistentes no pertenecen al marco familiar.

También puede sentir ansiedad con mucha anticipación a la situación temida (ej: está preocupado diariamente durante varias semanas antes de asistir a un acontecimiento social)

Pueden temer a hablar en público porque creen que los demás se darán cuenta de que su voz o sus manos están temblando, o porque piensan que en cualquier momento les puede invadir una extrema ansiedad al mantener una conversación por temor a no poder articular correctamente las palabras.
Puede ser que eviten comer, beber o escribir en público por miedo a sentirse en apuros cuando los demás comprueben cómo les tiemblan las manos.

Si bien éstos son sentimientos que muchas personas pueden tener (especialmente adolescentes o niños), en la persona con fobia social el temor o ansiedad interfieren notoriamente en su vida cotidiana y reconoce que sus temores son excesivos e irracionales.

Evitará las situaciones temidas y estarán más propensos a presentar deficiencias en sus habilidades sociales y a padecer un serio deterioro en sus relaciones sociales y laborales ya que suelen ser muy susceptible a la crítica, al rechazo; tienen dificultad para autoafirmarse y pueden tener baja autoestima y sentimientos de inferioridad.

Suelen obtener malos resultados en la escuela debido a la ansiedad que les producen los exámenes y el temor a hablar en clase delante de sus compañeros.
También pueden tener un bajo rendimiento laboral debido a la ansiedad que experimentan al hablar en grupos pequeños, en público, con los colegas y las figuras de autoridad. Suelen tener escaso apoyo social.

La intensidad del trastorno y sus consecuencias en la actividad diaria del individuo dependen principalmente de los acontecimientos vitales estresantes y de las exigencias sociales del lugar o la profesión. A veces la fobia social aparece por primera vez cuando el individuo obtiene un ascenso en el trabajo que le obliga, por ejemplo, a hablar a menudo ante el público, cuando nunca antes se había visto en la necesidad de tener que hacerlo.

En el tratamiento de la fobia social EMDR es muy efectivo para ayudar a la persona a enfrentar sus miedos y a mejorar su rendimiento en sus ámbitos de acción.